सध्या भारतात 8 पक्षांना ‘नॅशनल पार्टी’चा दर्जा मिळाला आहे. भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), कॉंग्रेस, बसपा, तृणमूल कॉंग्रेस (टीएमसी), राष्ट्रवादी कॉंग्रेस (राष्ट्रवादी), भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (माकप), भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवाद) (सीपीएम) आणि नॅशनल पीपल्स पार्टी (एनपीपी) अशी त्यांची नावे आहेत.
टीएमसी, राष्ट्रवादी आणि सीपीआय या तीन पक्षांची राष्ट्रीय स्थिती हटविण्यावर निवडणूक आयोग विचार करीत आहे. त्यांचा ‘राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा’ का चालू ठेवला पाहिजे याचे कारण सांगण्यासाठी या पक्षांना नोटीस पाठविली आहे. मागील लोकसभा निवडणुका आणि विधानसभा निवडणुकांमध्ये तिन्ही पक्षांनी चांगली कामगिरी केलेली नाही. ज्यामुळे हे पक्ष ‘नॅशनल पार्टी स्टेटस’चे निकष पूर्ण करीत नाहीत. सध्या तीन पक्षांनी निवडणूक आयोगाला ‘नॅशनल पार्टी स्टेटस’ रद्द करू नये अशी विनंती केली आहे. याप्रकरणी सुनावणी घेण्यात येत आहे. ९ सप्टेंबर रोजी या तिन्ही पक्षांच्या प्रतिनिधीनी निवडणूक आयोगाच्या अधिकाऱ्यांची भेट घेतली.
तसे, जर आपण वरील यादीकडे पुन्हा एकदा पाहिले तर आपल्याला त्यात एनपीपीचे नाव दिसेल. ही मेघालयाची पार्टी आहे. ‘कॉनराड के. संगमा’ हे त्याचे मुख्य नेते आहेत. संगमा सध्या मेघालयचे मुख्यमंत्री आहेत. यावेळच्या लोकसभा निवडणुकीत या पक्षाने केवळ एकच जागा जिंकली आहे. आता आपल्या मनात एक प्रश्न येण्याची शक्यता आहे, जेव्हा एका लोकसभेच्या एका पक्षाची राष्ट्रीय स्थिती अबाधित असेल, तर तृणमूल कॉंग्रेस, सीपीएम आणि राष्ट्रवादीसारख्या मोठ्या पक्षांचा राष्ट्रीय पक्ष दर्जा का काढला जाणार आहे ?
एका बाजूला तृणमूल कॉंग्रेसकडे लोकसभेत २२ जागा आहेत तर दुसर्‍या बाजूला ‘नॅशनल पीपल्स पार्टी’ असून लोकसभेत फक्त १ जागा आहे. अशा परिस्थितीत एखाद्या पक्षाला ‘नॅशनल पार्टी’चा दर्जा देण्यामागे गणित काय आहे हे माहित असणे आवश्यक आहे. त्याची निकष कोणते आणि नॅशनल पक्षाचा हा दर्जा कधी काढून घेतला जाऊ शकतो. या सर्व प्रश्नांच्या उत्तरांवर आज आपण चर्चा करू.
आपल्या देशात राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा निवडणूक आयोग ठरवते. जेव्हा पक्षाने ठरलेल्या काही अटी पूर्ण केल्या तेव्हाच हा दर्जा एखाद्या पक्षाला दिला जाऊ शकतो. त्या अटी कोणत्या हे खाली नमूद करण्यात आले आहे.
१. लोकसभा निवडणुकीत एखाद्या पक्षाने किमान २% जागा जिंकल्या असाव्यात, परंतु या जागा किमान 3 वेगवेगळ्या राज्यांतील असाव्यात. लोकसभेत 545 जागा आहेत आणि म्हणूनच राष्ट्रीय स्तरासाठी कोणत्याही पक्षाला किमान 11 जागा असणे आवश्यक आहे. आता या 11 जागा किमान 3 राज्यांतील असाव्यात. तरच त्या पक्षाला राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा मिळू शकेल. उदाहरणार्थ, 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीत नितीशकुमार यांच्या जेडीयूला 16 जागा मिळाल्या. परंतु जेडीयूला राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा मिळाला नाही कारण या 16 जागा एकाच राज्यातल्या म्हणजे बिहारच्या होत्या.
२. पक्षाकडे लोकसभेच्या ४ जागा असाव्यात आणि कमीतकमी चार राज्यांच्या विधानसभा निवडणुकीत त्यांना ६% पेक्षा जास्त मते मिळालेली असावीत. तसेच त्या पक्षाला किमान चार राज्यात ‘स्टेट पार्टी’ची मान्यता असावी.
आता राज्य पक्षाचा (स्टेट पार्टी) दर्जा काय आहे ?
राज्य पक्षाचाही दर्जा निवडणूक आयोगच देतो. यासाठी कोणत्याही पक्षाला खाली नमूद केलेल्या अटींपैकी एक तरी पूर्ण करावी लागते.
१. लोकसभा निवडणुकीत पक्षाला संबंधित राज्याच्या एकूण मतांपैकी किमान ८ टक्के मते मिळाली असावी.
२. विधानसभा निवडणुकीत पक्षाला संबंधित राज्याच्या एकूण मतांपैकी किमान ८ टक्के मते मिळाली असावी.
३. विधानसभा निवडणुकीत पक्षाला किमान 6% मते मिळाली असावीत आणि पक्षाने किमान 2 विधानसभा जागा जिंकल्या असाव्यात.
४. लोकसभा निवडणुकीत पक्षाला राज्यातील ६ टक्क्यांहून अधिक मते मिळाली असावीत आणि लोकसभेच्या १ जागांवर विजय मिळविला पाहिजे.
५. विधानसभेच्या निवडणुकीत पक्षाने कमीतकमी ३ टक्के जागा जिंकल्या असाव्यात किंवा ३ जागा जिंकल्या पाहिजेत. (यात जे जास्त असेल त्याचा विचार केला जातो).
६. त्या राज्याला देण्यात आलेल्या लोकसभेच्या जागांपैकी त्यांनी किमान २/१ च्या प्रमाणात लोकसभेच्या जागा जिंकल्या पाहिजेत.
आता हे स्पष्ट शब्दात समजून घेऊया. समजा एखाद्या राज्यात लोकसभेच्या 75 जागा आहेत. या नियमानुसार जर एखाद्या पक्षाने 75 जागांपैकी ३ लोकसभा जागा जिंकल्या तर त्या पक्षाला त्या राज्यात ‘राज्य पक्षा’चा दर्जा दिला जाऊ शकतो.
आता पुन्हा एकदा नॅशनल पीपल्स पार्टीवर या. लोकसभेत या पक्षाची 1 जागा आहे. परंतु ईशान्येकडील 4 राज्यांत त्याला ‘स्टेट पार्टी’ दर्जा आहे. ती राज्ये किती लहान आहेत हे महत्त्वाचे नाही. पण या राज्यांमध्ये ‘राज्य पक्ष’ असल्याने एनपीपीला राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा आहे.
आता टीएमसी, राष्ट्रवादी आणि सीपीआय बद्दल बोलू. हे तीनही मोठ-मोठ्या राज्यांचे मोठे पक्ष आहेत आणि लोकसभेत त्यांची संख्या चांगली आहे. ह्या पक्षांना ‘राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा’ देण्यात आला आहे, परंतु या पक्षांकडून त्याचे पालन होत नाही. ज्या कायद्यानुसार एखाद्या पक्षाला ‘राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा’ आणि ‘राज्य पक्षाचा दर्जा’ देण्यात आला आहे तो म्हणजे निवडणूक चिन्ह (आरक्षण आणि वाटप आदेश 1968).
राष्ट्रीय दर्ज्यात असे काय आहे की तो मिळविण्यासाठी सगळे पक्ष उत्सुक आहेत ?
जेव्हा कोणत्याही पक्षाला राष्ट्रीय पक्ष किंवा राज्य पक्षाचा दर्जा मिळतो तेव्हा ते इतर पक्षांच्या तुलनेत फायद्यात असतात. ते फायदे कोणते ते बघुयात
राष्ट्रीय पक्ष आणि राज्य पक्षाचा दर्जा मिळण्याचे फायदे
१. निवडणूक आयोगाच्या वतीने ‘नॅशनल पार्टी’च्या चिन्हास देशभर सुरक्षा देण्यात आली आहे. तर ‘स्टेट पार्टी’ निवडणुकीच्या चिन्हास संबंधित राज्यात सुरक्षा मिळते. कोणताही अन्य पक्ष त्यांचे निवडणूक चिन्ह वापरू शकत नाही.
जसे की जेडीयूचे निवडणूक चिन्ह ‘बाण’ आहे आणि त्याला बिहार राज्यात ‘स्टेट पार्टी’चा दर्जा मिळाला आहे. तर बिहारमधील कोणताही अन्य पक्ष ‘बाण’ निवडणूक चिन्हावर निवडणूक लढवू शकत नाही. तथापि, निवडणूक आयोगाची इच्छा असल्यास ते उत्तर प्रदेशातील दुसर्‍या पक्षाला बाण चिन्ह देऊ शकतात. जेडीयूचे निवडणूक चिन्ह केवळ राज्यातच संरक्षित असल्याने त्याला ‘राज्य पक्षा’चा दर्जा मिळाला आहे. जर जेडीयू पक्षाला ‘नॅशनल पार्टी’चा दर्जा मिळाला तर अन्य कोणताही पक्ष संपूर्ण देशात आपले निवडणूक चिन्ह वापरू शकत नाही.
एखाद्या ‘स्टेट पार्टी’ला दुसर्‍या राज्यात आपल्या पक्षाच्या चिन्हासह लढायचे असेल तर त्यासाठी निवडणूक आयोगाची परवानगी घ्यावी लागेल. कोणत्या पक्षाला, कोणते चिन्ह द्यायचे हे निवडणूक आयोगावर अवलंबून आहे. म्हणूनच, देशभरात आपल्या पक्षाचे निवडणूक चिन्ह वाचवण्यासाठी राष्ट्रीय पक्षाचा दर्जा आवश्यक आहे.
२. राष्ट्रीय दर्जा असलेल्या पक्षांना निवडणुकांदरम्यान मुद्दा मांडण्यासाठी सरकारी टीव्ही व रेडिओवरून प्रसारित करण्याची परवानगी मिळते आणि पुरेसा वेळही मिळतो. इतर पक्षांना ही सुविधा मिळत नाही.
३. निवडणुकांदरम्यान झालेल्या खर्चाचा उमेदवारांना हिशेब द्यावा लागतो हे तुम्हाला माहितच असेल. उमेदवाराला खर्च करण्याची एक निश्चित मर्यादा आहे. निवडणुकांच्या वेळी, पक्ष त्यांच्या प्रचारासाठी स्टार प्रचारक ठरवतात. राष्ट्रीय आणि राज्य पक्षांमध्ये असे 40 स्टार प्रचारक असू शकतात ज्यांचा खर्च पक्षाच्या उमेदवारांच्या खर्चामध्ये भरला जात नाही. इतर पक्षांना अशा प्रकारचे केवळ 20 प्रचारक ठेवण्याची परवानगी आहे, ज्यांची खाती उमेदवारांच्या खर्चामध्ये जोडली जात नाहीत.
४. निवडणुकांच्या वेळी मतदार यादीचा एक संच राष्ट्रीय दर्जा असलेल्या पक्षांच्या उमेदवारांना विनाशुल्क दिला जातो.
५. ज्या पक्षांना राष्ट्रीय किंवा राज्य पक्षाचा दर्जा मिळाला आहे त्यांना सरकारच्या वतीने कार्यालय बांधण्यासाठी सरकारी जमीन व इमारती दिली जातात.
६. अशा पक्षांच्या उमेदवारांना उमेदवारी अर्ज दाखल करण्यासाठी फक्त एकच प्रस्ताव ठेवण्याची गरज आहे.
2016 मध्ये निवडणूक आयोगाने आपल्या एका नियमात सुधारणा केली आहे. त्यानुसार कोणत्याही पक्षाला राष्ट्रीय किंवा राज्य पक्षाचा दर्जा मिळाला तर दहा वर्षे हा दर्जा कायम राहील. म्हणजे दोन लोकसभेच्या निवडणुका. त्यानंतरच त्या स्थितीचे पुनरावलोकन केले जाईल. निवडणुकीत खराब कामगिरी केल्यावर हा दर्जा काढून घेतील असे नाही. यापूर्वीचा कालावधी ५ वर्षे असायचा अर्थात प्रत्येक लोकसभा निवडणुकीनंतर निवडणूक आयोग पक्षांच्या स्थितीचा आढावा घेत असे.